Lentisel

Lentisel adalah struktur kecil berupa pori atau celah pada permukaan batang, akar, atau organ tumbuhan berkayu yang berfungsi sebagai jalur pertukaran gas antara jaringan dalam tumbuhan dan atmosfer. Lentisel biasanya tampak sebagai bintik-bintik atau garis-garis kecil pada kulit batang atau buah. Keberadaannya penting untuk memungkinkan proses respirasi pada jaringan yang tertutup oleh periderm, sehingga sel-sel tetap mendapatkan suplai oksigen dan dapat membuang karbon dioksida.

Struktur dan Bentuk

Lentisel terbentuk dari sel-sel parenkim yang tersusun longgar, memungkinkan udara lewat di antara celah-celahnya. Bentuk lentisel bervariasi tergantung jenis tanaman; ada yang berbentuk oval, bulat, atau memanjang. Letaknya biasanya tersebar pada permukaan batang atau ranting muda, namun pada beberapa spesies dapat pula ditemukan pada buah, seperti pada apel dan pir.

Proses Pembentukan

Pembentukan lentisel dimulai ketika kambium gabus atau felogen membentuk jaringan gabus (phellem) yang menggantikan epidermis. Pada titik-titik tertentu, felogen menghasilkan sel-sel dengan susunan longgar yang disebut sel komplemen, membentuk celah udara. Proses ini biasanya dimulai bersamaan dengan perkembangan periderm pada batang muda.

Fungsi Lentisel

Fungsi utama lentisel adalah memfasilitasi pertukaran gas. Pada tumbuhan berkayu, epidermis sering kali tertutup oleh lapisan gabus yang kedap air dan udara, sehingga lentisel menjadi satu-satunya jalur keluar masuknya gas. Fungsi-fungsi tersebut meliputi:

1. Memasok oksigen untuk respirasi sel di jaringan dalam.
2. Mengeluarkan karbon dioksida hasil respirasi.
3. Mengatur kelembapan internal jaringan dengan memungkinkan difusi uap air dalam jumlah kecil.

Perbedaan dengan Stomata

Meskipun sama-sama berfungsi untuk pertukaran gas, lentisel berbeda dengan stomata. Stomata terdapat pada daun dan organ hijau lain, sedangkan lentisel terdapat pada batang, akar, atau buah. Stomata dapat membuka dan menutup secara aktif melalui gerakan sel penjaga, sedangkan lentisel umumnya selalu terbuka.

Persebaran pada Tumbuhan

Lentisel dapat ditemukan pada berbagai spesies tumbuhan, terutama pada tumbuhan berkayu seperti mangga, jambu, dan kayu manis. Beberapa tanaman herba yang memiliki batang tebal juga dapat memiliki struktur serupa, meski tidak sejelas pada pohon berkayu.

Peran dalam Kehidupan Tumbuhan

Tanpa lentisel, jaringan dalam batang akan kekurangan oksigen dan penumpukan karbon dioksida dapat menghambat metabolisme. Lentisel memastikan proses respirasi aerob tetap berjalan, mendukung pertumbuhan dan perkembangan jaringan.

Penyesuaian Terhadap Lingkungan

Pada lingkungan yang lembap, lentisel mungkin lebih menonjol untuk memfasilitasi pertukaran gas yang efisien. Sebaliknya, di daerah kering, lentisel dapat memiliki bentuk yang lebih kecil atau tertutup sebagian untuk mengurangi kehilangan air.

Lentisel pada Buah

Beberapa buah memiliki lentisel yang jelas terlihat, seperti pada kulit apel, pir, dan kentang. Pada buah, lentisel berperan dalam respirasi selama proses pematangan. Namun, lentisel juga dapat menjadi titik masuk bagi patogen, sehingga mempengaruhi umur simpan buah.

Penting dalam Identifikasi Spesies

Bentuk, ukuran, dan distribusi lentisel sering digunakan dalam taksonomi untuk mengidentifikasi jenis pohon atau semak. Misalnya, pola lentisel pada batang birch atau kayu manis dapat menjadi ciri khas spesies tersebut.

Gangguan dan Kerusakan Lentisel

Kerusakan lentisel dapat terjadi akibat infeksi jamur, bakteri, atau faktor mekanis. Gangguan ini dapat menghambat pertukaran gas dan memicu pembusukan jaringan. Pada buah, lentisel yang rusak dapat menimbulkan bercak-bercak cokelat atau lubang kecil.

Penelitian dan Aplikasi

Penelitian tentang lentisel memberikan wawasan dalam bidang fisiologi tumbuhan dan pascapanen. Dalam industri pertanian, pemahaman tentang fungsi lentisel membantu dalam mengatur penyimpanan buah agar tetap segar. Selain itu, studi tentang lentisel juga penting dalam kajian adaptasi tumbuhan terhadap perubahan iklim.