Peluruhan alfa adalah proses radioaktif di mana inti atom yang tidak stabil melepaskan sebuah partikel alfa untuk mencapai kestabilan. Peluruhan ini merupakan salah satu bentuk transformasi inti yang penting dalam fisika nuklir. Proses ini menghasilkan perubahan pada struktur inti dan bersifat spontan.
Mekanisme Peluruhan Alfa
Dalam peluruhan alfa, inti atom induk memancarkan partikel alfa yang terdiri dari dua proton dan dua neutron. Akibatnya, nomor atom berkurang dua dan nomor massa turun sebesar empat. Proses ini sering ditemukan pada unsur-unsur berat seperti uranium dan thorium.
Energi yang Dihasilkan
Energi yang dilepaskan selama peluruhan alfa biasanya cukup besar, berkisar antara 4 hingga 9 megaelektronvolt (MeV). Energi ini menyebabkan partikel alfa bergerak dengan kecepatan tinggi, meskipun daya tembusnya tetap rendah jika dibandingkan dengan sinar beta atau sinar gamma.
Aplikasi Peluruhan Alfa
Proses peluruhan alfa dimanfaatkan dalam berbagai bidang, salah satunya adalah penanggalan radiometrik untuk menentukan umur batuan dan fosil. Selain itu, peluruhan alfa juga digunakan dalam sumber radiasi untuk detektor asap dan terapi radiasi pada beberapa jenis kanker.