Eritrosit memainkan peran yang sangat vital dalam tubuh manusia dan organisme berdarah panas lainnya. Fungsi utamanya adalah membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh jaringan tubuh dan membawa karbon dioksida dari jaringan kembali ke paru-paru untuk dikeluarkan.
Transportasi Gas
Dengan bantuan hemoglobin, eritrosit mampu mengikat oksigen di paru-paru dan melepaskannya di jaringan yang membutuhkan. Sebaliknya, karbon dioksida yang dihasilkan oleh metabolisme sel akan diangkut oleh eritrosit ke paru-paru untuk dikeluarkan melalui proses respirasi.
Peran dalam Keseimbangan pH
Selain transportasi gas, eritrosit juga berperan dalam menjaga keseimbangan asam-basa tubuh. Hemoglobin dapat mengikat ion hidrogen dan membantu menjaga pH darah tetap stabil melalui sistem penyangga (buffer).
Fungsi Tambahan
Eritrosit juga berperan dalam proses imunologi tertentu dan membantu mencegah pembekuan darah yang tidak diinginkan. Namun, fungsi utama tetap pada transportasi gas dan keseimbangan pH dalam sistem peredaran darah.