Tonoplas merupakan membran yang sangat selektif dalam mengatur pergerakan zat antara vakuola dan sitoplasma pada sel tumbuhan. Melalui berbagai mekanisme transportasi, tonoplas berperan penting dalam mempertahankan keseimbangan ion dan molekul di dalam sel. Proses ini juga mempengaruhi fungsi fisiologis dan metabolisme tanaman secara keseluruhan.
Difusi dan Transport Aktif
Transportasi molekul kecil seperti air dan ion-ion tertentu dapat terjadi melalui mekanisme difusi pasif, mengikuti gradien konsentrasi. Namun, banyak zat yang membutuhkan transport aktif melalui protein spesifik di tonoplas, menggunakan energi dari ATP.
Pompa Proton dan Gradien pH
Salah satu fitur utama tonoplas adalah keberadaan pompa proton yang memindahkan ion hidrogen (H+) ke dalam vakuola. Proses ini menciptakan gradien pH antara vakuola dan sitoplasma, yang penting untuk proses metabolik seperti degradasi senyawa organik.
Kanal dan Transporter Khusus
Tonoplas juga mengandung berbagai kanal dan transporter, seperti kanal kalsium dan transporter gula. Protein-protein ini memungkinkan selektivitas tinggi terhadap zat-zat yang diperlukan oleh vakuola, serta membantu dalam proses ekskresi dan penyimpanan metabolit sekunder.