Lihat sumber Zooplankton: Pengertian dan Peran dalam Ekosistem Perairan

Zooplankton merupakan organisme mikroskopis yang hidup melayang di perairan, baik laut maupun air tawar. Mereka terdiri dari beragam jenis hewan kecil yang menjadi bagian penting dari rantai makanan akuatik. Zooplankton berperan sebagai konsumen primer dan sekunder yang memakan [[fitoplankton]] serta menjadi sumber makanan bagi organisme yang lebih besar seperti ikan dan udang.

== Klasifikasi Zooplankton ==
Zooplankton terbagi menjadi dua kelompok utama, yaitu [[holoplankton]] yang menghabiskan seluruh siklus hidupnya sebagai plankton, dan [[meroplankton]] yang hanya berada dalam bentuk plankton pada fase larva. Contoh holoplankton adalah [[copepoda]] dan [[krustasea]] kecil, sedangkan meroplankton meliputi larva [[ikan]] dan [[moluska]].

== Peran dalam Jaringan Makanan ==
Keberadaan zooplankton sangat penting dalam ekosistem perairan karena menjadi penghubung antara produsen primer seperti fitoplankton dan konsumen tingkat lebih tinggi. Zooplankton juga berperan dalam mendaur ulang nutrisi melalui proses makan dan ekskresi.

== Dampak terhadap Keseimbangan Ekosistem ==
Populasi zooplankton yang seimbang dapat menjaga kelestarian [[ekosistem akuatik]] dengan mengontrol jumlah fitoplankton dan menyediakan makanan bagi predator. Fluktuasi jumlah zooplankton dapat memengaruhi kejernihan air dan produktivitas perairan.