Protozoa: Pengertian dan Ciri-cirinya

Protozoa merupakan kelompok protista yang memiliki karakteristik mirip dengan hewan. Organisme ini bersel satu (uniseluler) dan umumnya bersifat heterotrof, artinya memperoleh makanan dari organisme lain. Protozoa ditemukan di berbagai habitat, baik air tawar, air laut, maupun tempat lembap di darat. Keberadaan protozoa sangat penting dalam ekosistem karena berperan sebagai konsumen tingkat pertama dan pengurai materi organik.

Ciri-ciri Protozoa

Protozoa memiliki sel yang dilengkapi organel-organ yang khas, seperti nukleus sebagai pusat pengendali sel. Mereka juga memiliki kemampuan bergerak aktif menggunakan alat gerak seperti flagel, silia, atau pseudopodia. Bentuk tubuh protozoa sangat bervariasi, tergantung pada spesiesnya. Selain itu, sebagian besar protozoa berukuran mikroskopis dan hanya dapat diamati menggunakan mikroskop.

Habitat dan Persebaran

Protozoa dapat hidup secara bebas di lingkungan perairan, tanah lembap, maupun sebagai parasit pada tubuh organisme lain. Di lingkungan perairan, mereka sering menjadi bagian dari plankton, yang berperan penting dalam rantai makanan. Beberapa protozoa hidup sebagai parasit dan menyebabkan penyakit pada hewan dan manusia.

Peran Protozoa dalam Ekosistem

Sebagai bagian dari ekosistem, protozoa berfungsi sebagai pengurai materi organik dan pengendali populasi bakteri. Mereka juga menjadi sumber makanan bagi organisme lain, seperti ikan kecil dan larva serangga. Dengan demikian, protozoa memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem perairan dan daratan.