Proses Fiksasi Nitrogen oleh Azotobacter

Azotobacter dikenal sebagai bakteri yang mampu melakukan proses fiksasi nitrogen secara bebas di lingkungan yang kaya oksigen. Proses ini sangat penting karena sebagian besar makhluk hidup tidak mampu memanfaatkan nitrogen bebas dari udara.

Mekanisme Fiksasi Nitrogen

Fiksasi nitrogen oleh Azotobacter dilakukan dengan bantuan enzim nitrogenase. Enzim ini memungkinkan reduksi nitrogen molekuler (N2) menjadi amonia (NH3), yang kemudian dapat digunakan oleh bakteri dan tanaman.

Perlindungan Enzim Nitrogenase

Enzim nitrogenase sangat sensitif terhadap oksigen. Azotobacter melindungi enzim ini dengan cara meningkatkan laju respirasi, sehingga oksigen di sekitar nitrogenase tetap rendah. Selain itu, produksi lendir polisakarida juga membantu melindungi enzim dari paparan oksigen langsung.

Kontribusi terhadap Ekosistem

Fiksasi nitrogen yang dilakukan Azotobacter meningkatkan ketersediaan senyawa nitrogen di tanah. Proses ini mendukung pertumbuhan tanaman dan meningkatkan produktivitas lahan secara alami tanpa perlu penambahan pupuk nitrogen sintetis.