Plasentalia

Plasentalia adalah kelompok mamalia yang berkembang biak dengan melahirkan anak yang berkembang di dalam rahim dan mendapatkan nutrisi melalui plasenta. Kelompok ini sering juga disebut sebagai mamalia berplasenta, berbeda dengan Marsupialia (mamalia berkantung) dan Monotremata (mamalia bertelur). Plasenta memungkinkan pertukaran zat antara induk dan janin sehingga memungkinkan masa kehamilan yang lebih panjang, menghasilkan keturunan yang lebih berkembang saat lahir. Plasentalia mencakup sebagian besar spesies mamalia yang hidup saat ini, dari hewan pengerat kecil hingga mamalia laut raksasa seperti paus biru.

Ciri-ciri

Plasentalia memiliki sejumlah ciri khas yang membedakannya dari kelompok mamalia lainnya. Salah satu karakteristik terpenting adalah keberadaan plasenta sejati yang terbentuk dari jaringan embrio dan induk. Plasenta ini memungkinkan pertukaran oksigen, nutrien, dan limbah antara darah induk dan janin tanpa bercampur langsung. Selain itu, Plasentalia umumnya memiliki periode kehamilan yang lebih lama dibandingkan mamalia non-plasental.

Ciri lain termasuk adanya perkembangan otak yang relatif lebih kompleks, variasi ukuran tubuh yang sangat besar, dan adaptasi pada berbagai habitat. Mereka juga memiliki kelenjar susu yang digunakan untuk menyusui anak, seperti pada semua mamalia. Kebanyakan memiliki gigi heterodont, yaitu gigi yang berbeda bentuk dan fungsi seperti gigi seri, gigi taring, dan gigi geraham.

Klasifikasi

Plasentalia terbagi menjadi berbagai ordo yang mencakup beragam bentuk dan ukuran tubuh. Beberapa ordo utama di antaranya:

1. Primata – termasuk manusia, kera, dan monyet.
2. Carnivora – meliputi kucing, anjing, beruang, dan kerabatnya.
3. Cetacea – paus, lumba-lumba, dan pesut.
4. Chiroptera – kelelawar.
5. Rodentia – tikus, tupai, dan marmot.
6. Proboscidea – gajah dan kerabatnya.
7. Perissodactyla – kuda, zebra, dan tapir.
8. Artiodactyla – sapi, rusa, unta, dan babi.

Klasifikasi ini didasarkan pada ciri morfologi, perilaku, serta analisis DNA dan molekul untuk memahami hubungan kekerabatan di antara mereka.

Evolusi

Plasentalia diyakini berevolusi pada Zaman Kapur akhir atau awal Paleosen, setelah kepunahan massal pada akhir Kapur. Fosil-fosil awal menunjukkan bahwa nenek moyang mereka adalah mamalia kecil pemakan serangga yang hidup berdampingan dengan dinosaurus. Setelah dinosaurus punah, Plasentalia mengalami radiasi adaptif yang cepat, mengisi berbagai relung ekologis di darat, udara, dan laut.

Bukti evolusi Plasentalia diperoleh dari catatan fosil, studi anatomi perbandingan, dan data molekuler. Analisis genetik menunjukkan bahwa garis keturunan utama Plasentalia mulai menyebar dan berdiversifikasi sekitar 66 juta tahun lalu.

Perbedaan dengan Mamalia Lain

Perbedaan utama Plasentalia dengan Marsupialia adalah pada sistem reproduksinya. Marsupialia melahirkan anak yang masih sangat prematur dan kemudian membesarkannya di dalam kantung, sedangkan Plasentalia melahirkan anak yang lebih berkembang. Sementara itu, Monotremata berkembang biak dengan bertelur, sebuah sifat yang lebih primitif bagi mamalia.

Selain itu, Plasentalia umumnya memiliki struktur panggul yang memungkinkan kelahiran anak yang lebih besar, serta sistem pencernaan dan pernapasan yang lebih efisien untuk mendukung metabolisme yang lebih tinggi.

Persebaran

Plasentalia tersebar di hampir seluruh benua, kecuali Antarktika, kecuali untuk beberapa spesies yang dibawa oleh manusia. Mereka dapat ditemukan di hutan hujan tropis, gurun, padang rumput, pegunungan tinggi, hingga lautan dalam. Adaptasi yang luas terhadap berbagai lingkungan membuat kelompok ini menjadi mamalia paling beragam di Bumi.

Beberapa spesies bahkan telah mampu beradaptasi dengan lingkungan buatan manusia, seperti tikus dan kucing domestik, yang dapat hidup di kota-kota besar.

Adaptasi

Plasentalia memperlihatkan berbagai adaptasi morfologis, fisiologis, dan perilaku untuk bertahan hidup. Misalnya, paus dan lumba-lumba memiliki tubuh berbentuk torpedo dan sirip untuk berenang cepat, sedangkan kelelawar memiliki sayap membran untuk terbang. Hewan pengerat memiliki gigi seri yang terus tumbuh untuk mengunyah makanan keras.

Adaptasi perilaku juga bervariasi, dari migrasi musiman pada rusa, teknik berburu berkelompok pada singa, hingga kemampuan menggunakan alat pada beberapa Primata.

Peran Ekologis

Plasentalia memainkan peran penting dalam ekosistem. Mereka dapat menjadi predator, herbivora, atau omnivora, serta berperan dalam penyebaran biji dan penyerbukan. Beberapa spesies juga menjadi indikator kesehatan lingkungan karena kepekaan mereka terhadap perubahan habitat.

Interaksi mereka dengan spesies lain membentuk jaringan makanan yang kompleks, di mana perubahan populasi satu spesies dapat memengaruhi keberlangsungan yang lain.

Hubungan dengan Manusia

Banyak spesies Plasentalia yang memiliki hubungan erat dengan manusia. Sebagian dimanfaatkan sebagai sumber pangan, bahan baku, atau hewan pekerja, seperti sapi, kambing, dan kuda. Sebagian lainnya dijadikan hewan peliharaan atau objek penelitian ilmiah.

Namun, hubungan ini tidak selalu menguntungkan bagi satwa tersebut. Perburuan, perusakan habitat, dan polusi telah menyebabkan penurunan populasi atau bahkan kepunahan beberapa spesies.

Konservasi

Upaya konservasi terhadap Plasentalia meliputi pembentukan cagar alam, taman nasional, dan program penangkaran. Organisasi internasional seperti IUCN memantau status konservasi berbagai spesies dan menetapkan kategori ancaman.

Strategi konservasi juga mencakup edukasi masyarakat, penegakan hukum terhadap perburuan ilegal, dan restorasi habitat alami.

Ancaman

Plasentalia menghadapi berbagai ancaman, antara lain:

1. Kehilangan habitat akibat deforestasi dan urbanisasi.
2. Perburuan liar untuk daging, kulit, atau bagian tubuh lain.
3. Perubahan iklim yang mengubah pola cuaca dan sumber makanan.
4. Pencemaran air, udara, dan tanah.
5. Spesies invasif yang mengganggu keseimbangan ekosistem.

Ancaman-ancaman ini sering kali saling berkaitan dan memperburuk kondisi populasi.

Penelitian dan Studi

Plasentalia menjadi subjek penting dalam berbagai bidang penelitian, termasuk biologi, ekologi, genetika, dan antropologi. Studi terhadap mereka membantu memahami evolusi mamalia, adaptasi fisiologis, serta interaksi ekologi yang kompleks.

Penelitian modern juga menggunakan teknologi seperti DNA purba, penginderaan jauh, dan pelacak GPS untuk memantau perilaku dan pergerakan spesies di alam liar.