Peranan Lichen dalam Ekosistem

Lichen memegang peran penting dalam keseimbangan ekosistem di berbagai lingkungan, mulai dari gurun hingga hutan hujan. Mereka mampu bertahan di tempat yang sangat ekstrem dan sering menjadi organisme pionir yang pertama kali menghuni area baru.

Pelapukan Batuan dan Pembentukan Tanah

Lichen membantu proses pelapukan batuan dengan mengeluarkan asam organik yang melarutkan mineral. Proses ini penting untuk pembentukan tanah baru yang selanjutnya dapat dihuni oleh tanaman dan organisme lain.

Indikator Kualitas Udara

Beberapa jenis lichen sangat sensitif terhadap polusi udara, terutama sulfur dioksida. Oleh karena itu, keberadaan atau ketiadaan lichen di suatu daerah sering digunakan sebagai indikator kualitas udara alami.

Sumber Makanan dan Habitat

Lichen juga berfungsi sebagai sumber makanan dan habitat bagi berbagai serangga, burung, serta mamalia kecil. Beberapa spesies rusa, misalnya, mengandalkan lichen sebagai makanan utama selama musim dingin.