Peran Protozoa dalam Ekosistem Air

Protozoa memainkan peran yang sangat penting dalam ekosistem perairan, baik air tawar maupun air laut. Sebagai organisme mikroskopis, protozoa berperan sebagai konsumen tingkat pertama dalam rantai makanan dan membantu menjaga keseimbangan ekosistem. Keberadaan protozoa menjadi indikator kesehatan lingkungan perairan.

Protozoa sebagai Fitoplankton dan Zooplankton

Di perairan, protozoa dapat menjadi bagian dari fitoplankton dan zooplankton. Sebagai zooplankton, mereka memakan bakteri dan fitoplankton, lalu menjadi makanan bagi organisme yang lebih besar seperti ikan larva. Hubungan ini membentuk rantai makanan yang penting dalam ekosistem air.

Pengurai Materi Organik

Protozoa juga berperan sebagai dekomposer, membantu menguraikan sisa-sisa organisme dan materi organik di air. Proses ini membantu mendaur ulang nutrisi dan menjaga kualitas air. Tanpa protozoa, proses penguraian akan berjalan lambat dan dapat menyebabkan pencemaran air.

Indikator Kualitas Air

Beberapa jenis protozoa sensitif terhadap perubahan lingkungan, sehingga kehadirannya dapat digunakan sebagai bioindikator kualitas air. Penurunan populasi protozoa tertentu dapat menjadi peringatan dini adanya pencemaran atau gangguan ekosistem.