Likopen

Likopen adalah jenis karotenoid yang memberikan warna merah pada buah-buahan seperti tomat, semangka, dan jambu biji merah. Senyawa ini terkenal karena sifat antioksidannya yang kuat, sehingga banyak dipelajari dalam kaitannya dengan kesehatan manusia. Tidak seperti beta-karoten, likopen tidak memiliki aktivitas vitamin A. Namun, likopen tetap memberikan kontribusi penting dalam diet sehat.

Sumber Likopen

Sumber utama likopen adalah tomat dan produk olahan tomat seperti saus, pasta, dan jus. Selain itu, likopen juga ditemukan pada semangka, jambu biji merah, dan pepaya. Konsumsi makanan kaya likopen sangat dianjurkan untuk memperoleh manfaat kesehatannya.

Fungsi Biologis

Likopen berfungsi sebagai antioksidan yang mampu melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas. Senyawa ini juga membantu menurunkan risiko penyakit kronis seperti kanker prostat dan penyakit kardiovaskular. Likopen efektif dalam menetralkan oksigen singlet, salah satu bentuk radikal bebas yang berbahaya.

Penyerapan dan Bioavailabilitas

Penyerapan likopen meningkat ketika tomat dimasak dan dikonsumsi bersama lemak. Hal ini karena likopen larut dalam lemak, sehingga konsumsi bersama minyak nabati seperti minyak zaitun dapat meningkatkan bioavailabilitasnya dalam tubuh.