Lichen: Organisme Simbiotik

Lichen adalah organisme unik yang terbentuk dari hubungan simbiotik antara jamur dan alga atau cyanobacteria. Organisme ini banyak ditemukan pada permukaan batu, pohon, dan tanah di berbagai belahan dunia. Lichen dikenal karena kemampuannya bertahan di lingkungan ekstrem dan perannya sebagai pionir dalam ekosistem.

Struktur dan Komponen

Lichen terdiri dari dua komponen utama, yaitu fungi (jamur) sebagai mitra dominan dan alga atau cyanobacteria yang berperan sebagai partner fotosintetik. Fungi menyediakan perlindungan dan struktur fisik, sementara partner fotosintetik menghasilkan makanan melalui fotosintesis.

Jenis-Jenis Hubungan Simbiotik

Hubungan antara fungi dan partner fotosintetik pada lichen biasanya bersifat mutualistik, namun dalam beberapa kasus dapat terjadi interaksi yang lebih mirip parasitisme atau komensalisme. Hubungan ini memungkinkan lichen untuk hidup di habitat yang tidak dapat dihuni oleh banyak organisme lain.

Pentingnya Lichen dalam Ekosistem

Lichen berperan penting dalam ekosistem sebagai pelopor yang membantu pelapukan batuan dan pembentukan tanah. Selain itu, lichen juga menyediakan habitat dan sumber makanan bagi berbagai organisme kecil.