Insektivora: Mamalia Pemangsa Serangga

Insektivora merupakan kelompok mamalia yang memiliki kebiasaan utama memangsa serangga dan artropoda kecil lainnya. Istilah insektivora sendiri berasal dari bahasa Latin yang berarti 'pemakan serangga'. Kelompok ini terdiri atas berbagai spesies yang tersebar di seluruh dunia, mulai dari benua Amerika, Eropa, Asia, hingga Afrika. Walaupun beberapa telah mengalami perubahan taksonomi, istilah insektivora masih sering digunakan dalam literatur zoologi.

Ciri-Ciri Insektivora

Insektivora umumnya memiliki tubuh kecil, moncong runcing, dan gigi-gigi tajam yang memudahkan mereka menghancurkan eksoskeleton serangga. Sebagian besar dari mereka juga memiliki indra penciuman dan pendengaran yang tajam untuk membantu berburu mangsa di malam hari. Contoh hewan insektivora adalah celurut, landak mini, dan tikus tanah.

Peran Ekologis

Makhluk-makhluk ini berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Dengan memangsa serangga, insektivora membantu mengendalikan populasi hama tanaman dan penyebar penyakit. Kehadiran mereka juga menjadi indikator kesehatan lingkungan.

Taksonomi dan Evolusi

Dalam klasifikasi ilmiah, kelompok insektivora pernah dianggap sebagai ordo tersendiri, namun kini telah direvisi menjadi beberapa ordo, seperti Eulipotyphla dan Afrosoricida. Perubahan ini didasari oleh penelitian genetika dan fosil yang menunjukkan keragaman evolusi yang lebih luas.