Epiglottis: Pengertian dan Fungsi

Epiglottis merupakan struktur penting yang terletak di bagian atas laring pada saluran pernapasan manusia. Bentuknya menyerupai daun dan berfungsi utama sebagai katup yang mencegah makanan dan cairan masuk ke dalam trakea saat proses menelan. Dengan peran vital ini, epiglottis membantu melindungi saluran pernapasan dari potensi tersedak dan infeksi.

Struktur dan Letak

Epiglottis terdiri dari jaringan elastis yang dilapisi oleh mukosa. Letaknya berada di belakang lidah dan di depan pintu masuk laring, sehingga mudah bergerak untuk menutup dan membuka saluran napas sesuai kebutuhan.

Fungsi Utama

Saat seseorang menelan, epiglottis secara otomatis melipat ke bawah menutupi trakea. Hal ini memastikan bahwa makanan dan minuman dialihkan ke esofagus, bukan ke saluran pernapasan.

Pentingnya Epiglottis dalam Kesehatan

Gangguan pada epiglottis dapat menyebabkan komplikasi serius seperti epiglotitis, yang merupakan peradangan pada epiglottis dan berpotensi mengancam jiwa jika tidak segera ditangani.