Endotoksin: Definisi dan Karakteristik

Endotoksin adalah jenis toksin yang terdapat pada dinding sel bakteri Gram-negatif. Zat ini dilepaskan ke lingkungan saat bakteri mati dan dinding selnya hancur. Endotoksin berbeda dengan eksotoksin yang biasanya disekresikan oleh bakteri hidup. Keberadaan endotoksin dapat menyebabkan berbagai reaksi pada manusia dan hewan.

Struktur Kimia Endotoksin

Endotoksin terutama terdiri dari lipopolisakarida (LPS) yang terdapat pada membran luar bakteri Gram-negatif. LPS terdiri dari tiga bagian utama: lipid A, inti polisakarida, dan rantai O-antigen. Lipid A adalah komponen utama yang bertanggung jawab terhadap efek toksik dari endotoksin pada tubuh.

Sifat Fisik dan Stabilitas

Endotoksin sangat tahan panas dan tidak mudah dihancurkan oleh proses sterilisasi biasa. Ini membuatnya menjadi tantangan dalam proses sterilisasi alat medis. Selain itu, endotoksin larut dalam air dan bisa menyebar dengan mudah di dalam tubuh makhluk hidup.

Peran dalam Patogenesis

Endotoksin berperan penting dalam patogenesis berbagai infeksi bakteri. Ketika dilepaskan ke dalam tubuh, endotoksin dapat memicu respon imun yang kuat dan menyebabkan gejala serius seperti demam, syok septik, dan kegagalan organ.