Agar-agar

Agar-agar adalah polisakarida yang diperoleh dari ganggang merah, seperti Gelidium dan Gracilaria. Agar-agar digunakan secara luas sebagai bahan pengental, pembentuk gel, dan media pertumbuhan mikroba di laboratorium. Agar-agar dikenal sebagai zat yang tidak dapat dicerna oleh tubuh manusia dan sering dimanfaatkan sebagai sumber serat makanan.

Struktur dan Sifat

Agar-agar terdiri dari dua komponen utama, yaitu agarosa dan agaropektin. Agarosa membentuk jaringan gel yang kuat, sedangkan agaropektin memberikan sifat elastis pada gel. Struktur unik ini memungkinkan agar-agar membentuk gel pada suhu rendah dan meleleh pada suhu tinggi.

Fungsi dan Kegunaan

Agar-agar umumnya digunakan dalam industri makanan sebagai bahan pembuatan puding, jelly, dan es krim. Di bidang mikrobiologi, agar-agar digunakan sebagai media padat untuk menumbuhkan bakteri dan jamur.

Nilai Kesehatan

Karena tidak dicerna oleh enzim pencernaan manusia, agar-agar berfungsi sebagai serat larut yang membantu melancarkan pencernaan dan menurunkan risiko sembelit.