Protein kapsid adalah protein utama yang menyusun kapsid pada virus. Protein ini menentukan bentuk, ukuran, dan stabilitas kapsid, serta berfungsi sebagai antigen yang dapat dikenali oleh sistem imun inang.
Struktur Protein Kapsid
Setiap virus memiliki jenis protein kapsid yang unik, disesuaikan dengan kebutuhan dan cara replikasinya. Protein kapsid biasanya tersusun menjadi kapsomer yang membentuk struktur simetri tertentu seperti ikosahedral atau helikal.
Fungsi Protein Kapsid
Selain melindungi asam nukleat, protein kapsid juga berperan dalam proses pengenalan dan penempelan pada reseptor sel inang. Beberapa protein kapsid bahkan memiliki enzim yang membantu proses penetrasi ke dalam sel.
Implikasi Medis dan Bioteknologi
Protein kapsid sering digunakan dalam pengembangan vaksin, diagnosis infeksi virus, dan sebagai vektor dalam teknologi terapi gen. Studi tentang protein kapsid sangat penting untuk memahami mekanisme infeksi dan pengembangan obat antivirus.