Parasit adalah organisme heterotrof yang hidup dengan mengambil nutrisi dari inangnya, sering kali merugikan inang tersebut. Parasit bisa berasal dari berbagai kelompok, seperti protozoa, cacing, jamur, hingga bakteri. Hubungan parasitisme merupakan salah satu bentuk interaksi biologis dalam ekosistem.
Jenis Parasit
Parasit dapat diklasifikasikan berdasarkan lokasi hidupnya, yaitu ektoparasit (hidup di permukaan tubuh inang) dan endoparasit (hidup di dalam tubuh inang). Contoh ektoparasit adalah kutu, sedangkan endoparasit adalah cacing pita.
Dampak Parasitisme
Parasitisme bisa menyebabkan penyakit pada inang, menurunkan kesehatan, bahkan mengancam kelangsungan hidupnya. Namun, sebagian parasit juga berperan dalam mengendalikan populasi inang di alam.
Strategi Adaptasi Parasit
Parasit memiliki adaptasi khusus seperti alat penghisap, siklus hidup kompleks, dan kemampuan menghindari sistem imun inang. Adaptasi ini membantu mereka bertahan dan berkembang biak.