Copepoda laut adalah kelompok krustasea mikroskopis yang merupakan salah satu zooplankton paling melimpah di laut. Mereka memiliki peran kunci sebagai penghubung antara produsen primer dan konsumen tingkat tinggi dalam ekosistem laut.
Ciri-ciri dan Klasifikasi
Copepoda memiliki tubuh kecil, silindris, dan transparan, biasanya berukuran kurang dari 2 mm. Tubuh mereka terdiri dari kepala, thorax, dan abdomen yang ramping. Ada beberapa ordo copepoda laut, seperti Calanoida, Cyclopoida, dan Harpacticoida.
Habitat dan Ekologi
Sebagian besar copepoda hidup melayang di kolom air sebagai plankton, namun ada juga yang hidup di dasar laut atau sebagai parasit pada ikan dan invertebrata. Mereka memakan fitoplankton, detritus, dan organisme kecil lainnya.
Peran dalam Jaringan Makanan Laut
Copepoda merupakan makanan utama bagi larva ikan, ubur-ubur, dan krustasea besar. Dengan peran ini, copepoda membantu menjaga keseimbangan ekosistem laut dan produktivitas perairan.