Konsep atom sebagai unit terkecil penyusun materi telah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Perjalanan sejarah penemuan atom melibatkan berbagai tahap perkembangan teori dan penemuan eksperimental yang memperkaya pemahaman manusia tentang alam semesta.
Pemikiran Kuno tentang Atom
Filsuf Yunani Kuno seperti Demokritos memperkenalkan gagasan bahwa materi terdiri dari partikel kecil yang tidak dapat dibagi, yang disebut atomos. Namun, gagasan ini belum didukung oleh bukti ilmiah dan bertahan sebagai spekulasi filosofis selama berabad-abad.
Perkembangan Ilmu Pengetahuan Modern
Pada abad ke-18 dan 19, ilmuwan seperti John Dalton mengemukakan teori atom berdasarkan hasil eksperimen. Dalton menjelaskan bahwa setiap unsur tersusun atas atom-atom yang identik dan atom dari unsur berbeda memiliki massa berbeda.
Penemuan Partikel Subatomik
Penemuan elektron oleh J.J. Thomson, proton oleh Ernest Rutherford, dan neutron oleh James Chadwick mempertegas bahwa atom bukanlah partikel yang tak terbagi. Penemuan ini mengubah pemahaman tentang struktur atom dan memicu lahirnya teori atom modern.