Elemen operon adalah bagian-bagian penting yang membentuk sistem operon pada bakteri dan organisme prokariotik lain. Setiap elemen memiliki peran spesifik dalam mengatur ekspresi gen-gen yang terkoordinasi dalam satu unit transkripsi. Pemahaman tentang elemen-elemen ini sangat penting dalam studi Biologi Molekuler.
Promotor
Promotor adalah urutan DNA di mana RNA polimerase menempel untuk memulai proses transkripsi. Promotor mengatur kapan dan seberapa sering gen-gen dalam operon akan diekspresikan.
Operator
Operator merupakan situs pengikatan bagi protein represor. Ketika represor menempel pada operator, ia dapat menghalangi RNA polimerase sehingga mencegah transkripsi gen-gen dalam operon.
Gen Struktural dan Gen Pengatur
Gen struktural adalah gen-gen yang dikodekan dalam operon dan biasanya berperan dalam satu jalur metabolisme tertentu. Selain itu, terdapat juga gen pengatur yang biasanya terletak di luar operon dan mengkode protein pengatur seperti represor atau aktivator.