Otolit adalah struktur kecil berbentuk kristal yang terdapat di dalam telinga bagian dalam vertebrata, termasuk manusia dan ikan. Otolit berperan penting dalam sistem vestibular yang mengatur keseimbangan dan orientasi tubuh. Struktur ini umumnya terdiri dari kalsium karbonat dan terletak di dalam cairan pada saluran telinga dalam.
Komponen Utama Otolit
Otolit terbentuk dari kristal kalsium karbonat yang disebut aragonit atau kalsit dan matriks protein organik. Pada vertebrata, otolit terdapat di dalam struktur yang disebut utrikulus dan sakulus di labirin membranosa telinga dalam. Kumpulan otolit ini sering dikenal sebagai "batu telinga".
Fungsi Otolit dalam Keseimbangan
Fungsi utama otolit adalah mendeteksi perubahan posisi dan percepatan linear kepala. Ketika kepala bergerak, otolit berpindah, memberikan tekanan pada sel rambut sensorik di telinga dalam. Hal ini memungkinkan sistem vestibular mengirim sinyal ke otak tentang posisi tubuh.
Peran Otolit dalam Berbagai Organisme
Selain manusia, otolit juga ditemukan pada ikan dan memainkan peran penting dalam navigasi serta orientasi mereka di air. Studi tentang otolit ikan sering digunakan dalam penelitian biologi perikanan untuk menentukan umur dan pertumbuhan ikan.