Salah satu aspek penting dalam ontogeni adalah proses diferensiasi sel, yaitu perubahan sel-sel non-spesifik menjadi sel yang memiliki fungsi khusus. Proses ini memungkinkan terbentuknya berbagai jaringan dan organ dalam tubuh organisme multiseluler. Studi diferensiasi sel menjadi pusat perhatian dalam biologi sel dan bioteknologi.
Mekanisme Diferensiasi Sel
Diferensiasi terjadi melalui aktivasi atau penonaktifan gen tertentu di dalam inti sel. Proses ini diatur oleh sinyal internal dan eksternal, seperti faktor pertumbuhan dan morfogen. Keberhasilan diferensiasi sangat penting untuk pembentukan struktur tubuh yang normal.
Contoh Diferensiasi pada Hewan dan Tumbuhan
Pada hewan, diferensiasi menghasilkan berbagai jenis sel seperti sel otot, saraf, dan darah. Sementara pada tumbuhan, diferensiasi membentuk jaringan epidermis, xilem, dan floem. Setiap jenis sel memiliki struktur dan fungsi yang unik sesuai peran di dalam organisme.
Implikasi dalam Kedokteran dan Penelitian
Pemahaman tentang diferensiasi sel memiliki aplikasi luas, mulai dari teknik rekayasa jaringan hingga terapi stem cell. Penelitian di bidang ini diharapkan dapat membuka peluang baru dalam pengobatan penyakit degeneratif.