Oligosakarida telah dikenal luas sebagai prebiotik, yaitu bahan makanan yang dapat merangsang pertumbuhan dan aktivitas mikroorganisme menguntungkan di saluran pencernaan. Prebiotik berperan penting dalam menjaga kesehatan usus dan meningkatkan daya tahan tubuh.
Mekanisme Kerja Prebiotik
Oligosakarida seperti fruktooligosakarida dan galaktooligosakarida tidak dapat dicerna oleh enzim manusia, sehingga mencapai usus besar dan difermentasi oleh mikroflora usus. Proses fermentasi ini menghasilkan asam lemak rantai pendek yang menyehatkan usus.
Manfaat Kesehatan
Konsumsi oligosakarida sebagai prebiotik dapat membantu mencegah diare, memperbaiki komposisi mikrobiota usus, dan meningkatkan penyerapan mineral seperti kalsium. Selain itu, prebiotik juga dapat berperan dalam menurunkan kadar kolesterol.
Perkembangan Industri Prebiotik
Oligosakarida kini banyak digunakan sebagai bahan tambahan dalam berbagai produk pangan fungsional, seperti susu formula bayi, yoghurt, dan suplemen kesehatan. Industri makanan terus mengembangkan produk berbasis prebiotik untuk memenuhi kebutuhan konsumen.