Myelin adalah lapisan berlemak yang melapisi serabut saraf pada sistem saraf pusat dan perifer. Struktur ini sangat penting dalam mempercepat transmisi impuls listrik sepanjang neuron, memungkinkan komunikasi saraf yang efisien di seluruh tubuh. Myelin ditemukan pada vertebrata dan perannya sangat vital dalam berbagai fungsi fisiologis. Kerusakan pada myelin dapat menyebabkan gangguan serius, seperti pada penyakit sklerosis multipel.
Struktur dan Komposisi
Myelin terdiri terutama dari lipid (sekitar 70–80%) dan protein (20–30%). Struktur ini membentuk lapisan konsentris yang membungkus akson neuron. Komponen utama lipidnya adalah sfingomielin dan kolesterol, yang memberikan sifat isolasi listrik.
Fungsi Myelin
Fungsi utama myelin adalah sebagai isolator listrik yang mengurangi kebocoran ion pada membran akson. Hal ini memungkinkan terjadinya transmisi impuls saraf yang lebih cepat melalui mekanisme yang dikenal sebagai konduksi saltatori.
Gangguan pada Myelin
Gangguan pada myelin, seperti demielinisasi, dapat menyebabkan berbagai penyakit neurologis. Sklerosis multipel adalah contoh utama di mana sistem imun menyerang myelin, mengakibatkan penurunan fungsi motorik dan sensorik.