Retrovirus adalah kelompok virus RNA yang unik karena mampu melakukan transkripsi balik, yaitu mengubah RNA menjadi DNA dengan bantuan enzim reverse transcriptase. Proses ini memungkinkan retrovirus untuk memasukkan materi genetiknya ke dalam genom sel inang.
Mekanisme Transkripsi Balik
Setelah memasuki sel inang, retrovirus akan mengubah genom RNA-nya menjadi DNA menggunakan reverse transcriptase. DNA ini kemudian diintegrasikan ke dalam genom sel inang oleh enzim integrase, memungkinkan virus mereplikasi dan menghasilkan partikel virus baru.
Contoh Retrovirus
Human Immunodeficiency Virus (HIV) adalah contoh paling terkenal dari retrovirus. Selain itu, beberapa retrovirus juga menyebabkan kanker pada hewan, seperti avian leukosis virus.
Pentingnya Dalam Penelitian
Retrovirus menjadi model penting untuk penelitian genetika, terapi gen, dan pengembangan obat. Studi tentang retrovirus juga membantu dalam pemahaman mekanisme mutasi dan evolusi virus.