Mandibula memiliki peranan utama dalam sistem pengunyahan manusia. Selain sebagai tempat menempelnya gigi-gigi bawah, tulang ini juga berfungsi sebagai tumpuan utama dalam proses mastikasi atau pengunyahan makanan. Bersama dengan berbagai struktur lain di dalam mulut, mandibula memungkinkan makanan dihaluskan sebelum ditelan.
Peran Mandibula dalam Mastikasi
Mandibula bergerak secara aktif saat seseorang mengunyah. Gerakan naik-turun, maju-mundur, dan ke samping yang dilakukan oleh mandibula memungkinkan penghancuran makanan secara mekanis oleh gigi. Otot-otot pengunyah seperti massetter dan temporalis memainkan peran penting dalam menggerakkan mandibula.
Interaksi dengan Gigi dan Otot Pengunyah
Gigi-gigi bawah yang tertanam pada prosesus alveolaris mandibula bekerja sama dengan gigi atas untuk memotong dan melumat makanan. Aktivitas otot-otot pengunyah yang melekat pada mandibula menghasilkan kekuatan yang cukup besar untuk memecah makanan keras sekalipun.
Gangguan Fungsi Pengunyahan
Gangguan pada mandibula, seperti fraktur, dislokasi sendi temporomandibular, atau maloklusi gigi, dapat menyebabkan masalah dalam proses pengunyahan. Kondisi ini seringkali memerlukan perawatan medis atau intervensi dokter gigi spesialis.