Kolagen adalah protein struktural utama yang terdapat dalam jaringan ikat pada tubuh manusia dan hewan. Protein ini berperan penting dalam memberikan kekuatan dan elastisitas pada kulit, tulang, tendon, dan ligamen. Sekitar 30% dari seluruh protein tubuh manusia terdiri dari kolagen, menjadikannya protein paling melimpah dalam tubuh.
Struktur dan Fungsi
Kolagen terdiri dari tiga rantai polipeptida yang membentuk struktur heliks tiga rangkap. Struktur ini memberikan stabilitas dan kekuatan pada jaringan tempat kolagen berada. Fungsi utama kolagen adalah sebagai komponen pendukung pada jaringan ikat dan pemberi kekuatan pada tulang, kulit, serta kartilago.
Jenis-jenis Kolagen
Terdapat setidaknya 28 jenis kolagen yang telah diidentifikasi, namun yang paling umum ditemukan di tubuh manusia adalah kolagen tipe I, II, dan III. Kolagen tipe I paling banyak ditemukan pada kulit dan tulang, sementara tipe II lebih banyak pada kartilago. Kolagen tipe III biasanya ditemukan di jaringan yang lebih elastis seperti pembuluh darah.
Peran dalam Kesehatan
Kolagen sangat penting untuk menjaga kekuatan dan elastisitas jaringan tubuh. Seiring bertambahnya usia, produksi kolagen dalam tubuh menurun, yang menyebabkan munculnya tanda-tanda penuaan seperti keriput dan nyeri sendi. Suplemen kolagen sering digunakan untuk mendukung kesehatan kulit, tulang, dan persendian.