Hipotalamus adalah bagian penting dari otak manusia yang terletak di bawah talamus dan di atas kelenjar pituitari. Struktur ini berperan sebagai pusat pengatur berbagai fungsi fisiologis tubuh. Hipotalamus memiliki ukuran kecil, tetapi memiliki peran yang sangat besar dalam menjaga keseimbangan internal tubuh atau homeostasis.
Struktur Hipotalamus
Hipotalamus terdiri dari beberapa inti saraf (nuklei) yang masing-masing memiliki fungsi khusus. Struktur ini terletak di bagian dasar diensefalon dan membentuk dinding bawah ventrikel ketiga. Beberapa bagian penting hipotalamus meliputi nukleus suprachiasmatik, nukleus paraventrikular, dan area preoptik.
Fungsi Utama
Salah satu fungsi utama hipotalamus adalah mengatur suhu tubuh, rasa lapar, rasa haus, dan ritme sirkadian. Selain itu, hipotalamus juga berperan dalam mengontrol sistem otonom dan sistem endokrin melalui hubungan langsung dengan kelenjar pituitari.
Hubungan dengan Sistem Endokrin
Hipotalamus menghasilkan berbagai hormon pelepas yang mempengaruhi sekresi hormon di kelenjar hipofisis. Dengan demikian, hipotalamus memiliki peran sentral dalam mengkoordinasi respon hormonal tubuh terhadap rangsangan lingkungan.