Laktosa adalah disakarida yang banyak ditemukan dalam susu dan produk olahannya. Senyawa ini terdiri atas satu unit glukosa dan satu unit galaktosa yang dihubungkan oleh ikatan glikosidik beta. Laktosa memberikan rasa manis ringan pada susu dan berperan penting dalam nutrisi bayi serta mamalia muda.
Sifat dan Ciri Khas
Laktosa memiliki rasa manis yang lebih rendah dibandingkan sukrosa. Laktosa mudah larut dalam air dan dapat mengalami proses kristalisasi pada suhu rendah, yang sering menyebabkan terbentuknya kristal pada susu kental manis.
Intoleransi Laktosa
Sebagian orang mengalami intoleransi laktosa, yaitu ketidakmampuan tubuh mencerna laktosa akibat kekurangan enzim laktase. Kondisi ini menyebabkan gejala gangguan pencernaan setelah mengonsumsi produk berbahan dasar susu.
Peran dalam Industri Pangan
Laktosa digunakan dalam industri makanan sebagai bahan tambahan pada produk susu bubuk, coklat, dan obat-obatan sebagai pengisi tablet.