Penyebab dermatomiositis hingga kini masih belum sepenuhnya dipahami. Penyakit ini termasuk ke dalam kelompok penyakit autoimun, di mana sistem imun menyerang jaringan sehat tubuh sendiri, yaitu otot dan kulit.
Faktor Imunologi
Diduga terjadi gangguan pada sistem imun yang menyebabkan terbentuknya autoantibodi yang menargetkan komponen otot dan pembuluh darah kulit. Proses autoimun ini dipicu oleh interaksi faktor genetik dan lingkungan.
Faktor Genetik dan Lingkungan
Beberapa penelitian menunjukkan adanya kecenderungan keluarga yang memiliki penyakit autoimun, sehingga faktor genetik sangat berperan. Selain itu, paparan infeksi virus atau bakteri diduga dapat memicu timbulnya reaksi autoimun pada individu yang rentan.
Hubungan dengan Kanker
Pada orang dewasa, dermatomiositis dapat berhubungan dengan malignansi atau kanker tertentu seperti kanker ovarium, paru, pankreas, dan lambung. Oleh karena itu, deteksi dini kanker penting dilakukan pada penderita dermatomiositis dewasa.