Evolusi burung merupakan salah satu contoh penting dalam sejarah kehidupan di Bumi. Burung diyakini berevolusi dari kelompok dinosaurus theropoda pada zaman Mesozoikum. Proses evolusi ini berlangsung selama jutaan tahun dan menghasilkan keanekaragaman spesies burung yang kita kenal saat ini.
Fosil Peralihan
Penemuan fosil Archaeopteryx menjadi bukti kuat mengenai hubungan antara burung dan dinosaurus. Fosil ini menunjukkan campuran ciri reptil dan burung, seperti gigi, ekor panjang, serta bulu.
Adaptasi untuk Terbang
Salah satu kunci evolusi burung adalah adaptasi untuk terbang. Modifikasi pada struktur tulang, bulu, dan otot memungkinkan burung untuk terbang secara efisien. Proses ini juga menyebabkan perubahan pada sistem pernapasan dan pencernaan.
Radiasi Adaptif
Setelah kepunahan massal dinosaurus non-unggas, burung mengalami radiasi adaptif yang pesat. Hal ini menyebabkan munculnya berbagai ordo dan famili baru, sesuai dengan habitat dan sumber makanan yang berbeda-beda.