Cyanobacteria dikenal sebagai salah satu organisme yang mampu melakukan fiksasi nitrogen, yaitu proses mengubah nitrogen bebas di udara menjadi senyawa amonia yang dapat dimanfaatkan oleh makhluk hidup lain. Kemampuan ini sangat penting dalam menjaga kesuburan tanah dan mendukung pertumbuhan tumbuhan.
Mekanisme Fiksasi Nitrogen
Beberapa cyanobacteria membentuk struktur khusus yang disebut heterosista, tempat berlangsungnya fiksasi nitrogen. Proses ini dilakukan oleh enzim nitrogenase yang sensitif terhadap oksigen, sehingga heterosista berperan melindungi enzim dari paparan oksigen.
Manfaat bagi Ekosistem
Dengan melakukan fiksasi nitrogen, cyanobacteria membantu menyediakan sumber nitrogen yang penting bagi rantai makanan di lingkungan perairan dan daratan. Mereka juga berperan dalam mendukung pertanian berkelanjutan, terutama pada sistem sawah dan ekosistem alami.
Aplikasi dalam Pertanian
Beberapa petani di Asia telah lama memanfaatkan cyanobacteria, seperti Anabaena dan Nostoc, sebagai pupuk alami untuk meningkatkan hasil panen padi tanpa penggunaan pupuk kimia berlebihan.