Misel adalah struktur yang terbentuk ketika molekul amfifilik, seperti sabun atau detergen, dilarutkan dalam air. Molekul-molekul ini akan membentuk agregat bola dengan bagian hidrofobik tersembunyi di dalam dan bagian hidrofilik menghadap keluar ke air. Struktur misel sangat penting dalam berbagai proses pembersihan dan distribusi molekul di alam.
Proses Pembentukan Misel
Ketika konsentrasi molekul amfifilik mencapai tingkat tertentu (disebut konsentrasi misel kritis), mereka akan secara spontan membentuk misel. Proses ini terjadi karena bagian hidrofobik berusaha menghindari kontak dengan air sedangkan bagian hidrofilik tetap berinteraksi dengan air.
Fungsi Misel dalam Pembersihan
Dalam proses pencucian, misel membantu melarutkan kotoran berminyak yang tidak larut air. Bagian hidrofobik misel akan mengikat kotoran, sementara bagian hidrofilik menjaga agar misel tetap terdispersi dalam air. Hal ini menjelaskan mengapa sabun dan detergen sangat efektif dalam membersihkan minyak atau lemak.
Relevansi dalam Ilmu Hayati
Selain dalam pembersihan, misel juga berperan penting dalam penyerapan vitamin dan lipid di saluran pencernaan, serta sebagai model sistem dalam penelitian ilmiah terkait membran dan struktur amfifilik.