Alveolus tidak langsung terbentuk secara sempurna saat manusia lahir. Perkembangan alveolus berlangsung sejak masa janin dan terus berlanjut hingga usia anak-anak. Proses perkembangan ini sangat penting untuk memastikan paru-paru mampu menampung dan menukar udara secara efisien.
Perkembangan Alveolus pada Janin dan Anak
Pada masa embriologi, alveolus mulai terbentuk sekitar minggu ke-24 kehamilan. Setelah lahir, jumlah alveolus terus bertambah hingga usia sekitar 8 tahun. Proses ini meningkatkan kapasitas paru-paru dan kemampuan pertukaran gas.
Proses Regenerasi Alveolus
Alveolus memiliki kemampuan regenerasi, meskipun terbatas. Pada beberapa kasus, setelah mengalami kerusakan ringan, alveolus dapat memperbaiki diri dengan membentuk jaringan baru. Namun, kerusakan berat seperti pada fibrosis paru sulit untuk dipulihkan.
Implikasi bagi Terapi Paru-Paru
Studi mengenai regenerasi alveolus membuka peluang baru dalam terapi penyakit paru-paru. Pengembangan teknik rekayasa jaringan dan terapi sel punca menjadi harapan untuk memperbaiki kerusakan alveolus di masa depan.