Warna khas alga cokelat disebabkan oleh keberadaan pigmen-pigmen tertentu yang membedakannya dari kelompok alga lainnya. Pigmen-pigmen ini tidak hanya berfungsi dalam proses fotosintesis, tetapi juga memberikan perlindungan terhadap intensitas cahaya dan kondisi lingkungan laut yang ekstrem.
Fucoxanthin: Pigmen Utama
Fucoxanthin adalah pigmen karotenoid yang mendominasi warna alga cokelat. Pigmen ini menyerap cahaya biru-hijau dan memantulkan warna cokelat keemasan, sehingga memberikan ciri khas pada Phaeophyta. Fucoxanthin juga membantu alga memaksimalkan penyerapan energi di perairan yang kurang cahaya.
Klorofil dan Pigmen Lain
Selain fucoxanthin, alga cokelat juga mengandung klorofil a dan c, serta pigmen karotenoid lainnya. Klorofil a berperan penting dalam proses fotosintesis, sedangkan klorofil c membantu menyerap cahaya pada spektrum yang berbeda. Kombinasi berbagai pigmen ini memungkinkan alga cokelat berfotosintesis secara efisien di habitat laut yang beragam.
Fungsi Pigmen dalam Adaptasi
Keberadaan pigmen-pigmen tersebut juga melindungi alga dari kerusakan akibat radiasi ultraviolet dan membantu mereka beradaptasi dengan perubahan intensitas cahaya di laut. Pigmen ini turut berperan dalam ekologi laut dengan mendukung produktivitas primer dan menyediakan sumber energi bagi organisme lain.