Oktan adalah senyawa hidrokarbon alifatik yang memiliki delapan atom karbon dalam rantai utamanya. Senyawa ini termasuk dalam kelompok alkana dan memiliki rumus molekul C8H18. Oktan sangat penting dalam industri bahan bakar karena digunakan sebagai salah satu tolok ukur kualitas pembakaran pada bensin. Nama oktan sendiri sering dikaitkan dengan angka oktan yang terdapat pada pompa bensin.
Struktur Kimia
Oktan memiliki beberapa isomer, termasuk n-oktan (rantai lurus) dan isooktan (2,2,4-trimetilpentana) yang paling terkenal karena digunakan sebagai standar dalam penentuan angka oktan. Struktur kimia ini mempengaruhi sifat fisik dan kimia oktan, seperti titik didih dan kestabilan pembakaran.
Kegunaan dalam Industri
Dalam dunia industri, oktan terutama digunakan sebagai komponen utama pada bensin kendaraan bermotor. Kehadiran isooktan dalam bensin berfungsi untuk meningkatkan performa mesin dan mencegah ketukan mesin (knocking). Oleh sebab itu, kualitas bahan bakar sangat bergantung pada kandungan oktan di dalamnya.
Peran dalam Penentuan Angka Oktan
Oktan, khususnya isooktan, dijadikan acuan dalam skala angka oktan. Skala ini menunjukkan kemampuan bahan bakar untuk menahan kompresi sebelum terbakar secara spontan. Semakin tinggi angka oktan, semakin baik bahan bakar dalam mencegah knocking pada mesin.