Surfaktan adalah senyawa kimia yang dapat mengubah tegangan permukaan suatu cairan. Kehadirannya sangat penting dalam berbagai aplikasi industri maupun rumah tangga, terutama dalam proses pembersihan dan pencucian.
Cara Kerja Surfaktan
Surfaktan bekerja dengan menurunkan gaya tarik-menarik antar molekul cairan di permukaan. Mereka memiliki dua ujung, yaitu ujung hidrofilik (menyukai air) dan ujung hidrofobik (menolak air). Ketika ditambahkan ke dalam air, surfaktan akan mengatur dirinya di permukaan, sehingga mengganggu ikatan antar molekul air dan menurunkan tegangan permukaan.
Penggunaan Surfaktan dalam Kehidupan
Di kehidupan sehari-hari, surfaktan banyak ditemukan dalam produk sabun, deterjen, dan sampo. Dengan menurunkan tegangan permukaan air, surfaktan membantu air untuk lebih mudah membasahi dan melarutkan kotoran pada permukaan benda.
Dampak Terhadap Lingkungan
Penggunaan surfaktan secara berlebihan dapat memberikan dampak negatif pada lingkungan, terutama apabila limbah yang mengandung surfaktan dibuang langsung ke sungai atau laut. Oleh karena itu, penting untuk memilih surfaktan yang mudah terurai secara hayati.