Sinapsis adalah titik pertemuan antara dua neuron yang memungkinkan terjadinya transmisi informasi di dalam otak. Perubahan pada sinapsis sangat penting dalam proses belajar karena di sinilah informasi baru diperkuat melalui aktivitas kimiawi dan listrik.
Mekanisme Kerja Sinapsis
Ketika impuls listrik mencapai ujung neuron, sinapsis melepaskan neurotransmiter ke neuron berikutnya. Proses ini memungkinkan pesan berpindah dan membentuk jaringan komunikasi yang kompleks di otak.
Perubahan Sinaptik Saat Belajar
Selama proses belajar, sinapsis mengalami perubahan yang disebut dengan plasticitas sinaptik. Koneksi sinaptik yang sering digunakan akan diperkuat, sedangkan yang jarang digunakan akan melemah. Inilah yang membuat kebiasaan atau pengetahuan baru dapat "tertancap" dalam otak.
Pengaruh Usia dan Lingkungan terhadap Sinapsis
Usia dan stimulasi lingkungan berperan besar dalam kekuatan dan jumlah sinapsis. Anak-anak memiliki lebih banyak sinapsis daripada orang dewasa, tetapi jumlah ini akan berkurang jika tidak digunakan. Oleh karena itu, stimulasi lingkungan yang kaya sangat penting untuk perkembangan otak.