Urochordata adalah subfilum dalam filum Chordata yang terdiri dari hewan laut seperti tunikata dan ascidia. Meskipun pada tahap dewasa bentuknya sangat berbeda dengan chordata lain, larva Urochordata memiliki semua ciri khas chordata.
Morfologi dan Siklus Hidup
Larva Urochordata memiliki notokorda, tali saraf dorsal, dan ekor post-anal. Namun, saat dewasa, mereka mengalami metamorfosis dan kehilangan sebagian besar ciri chordata, kecuali celah faring. Tunikata dewasa hidup menetap dan berbentuk seperti kantung.
Habitat dan Adaptasi
Urochordata umumnya hidup menempel pada substrat di dasar laut. Mereka memperoleh makanan dengan cara filter feeder melalui celah faring yang menyaring plankton dan partikel organik dari air.
Pentingnya Urochordata dalam Penelitian
Kelompok ini penting dalam penelitian biologi perkembangan dan evolusi chordata. Urochordata juga digunakan sebagai model organisme untuk studi tentang regulasi genetik dan proses metamorfosis.