Notokorda adalah salah satu struktur khas yang dimiliki oleh anggota filum Chordata. Struktur ini berupa batang lentur namun kokoh yang terletak di sepanjang tubuh embrio dan berfungsi sebagai penopang utama. Notokorda menjadi dasar bagi perkembangan struktur tulang belakang pada vertebrata.
Fungsi Notokorda
Notokorda berperan penting dalam memberikan dukungan struktural pada tubuh hewan. Pada beberapa kelompok, seperti Cephalochordata, notokorda bertahan sepanjang hidup, sedangkan pada vertebrata, notokorda hanya ada pada tahap embrio dan kemudian digantikan oleh tulang belakang.
Perbedaan Notokorda dengan Tulang Belakang
Notokorda berbeda dengan tulang belakang karena tersusun dari sel-sel khusus yang fleksibel dan tidak mengalami penulangan. Tulang belakang pada vertebrata berkembang dari notokorda, sehingga struktur ini sangat penting dalam evolusi hewan bertulang belakang.
Studi tentang Notokorda
Penelitian tentang notokorda memberikan banyak informasi mengenai perkembangan embrio dan evolusi hewan. Notokorda juga menjadi objek studi penting dalam bidang biologi perkembangan dan evolusi vertebrata.