Ophiuroidea adalah kelas dalam Echinodermata yang dikenal sebagai bintang ular laut. Ciri khas utama kelompok ini adalah lengan-lengan yang ramping, panjang, dan sangat fleksibel, berbeda dengan bintang laut biasa.
Struktur Tubuh Ophiuroidea
Tubuh bintang ular laut terdiri dari cakram pusat yang kecil dan lengan-lengan yang mudah digerakkan. Lengan tersebut tidak memiliki saluran ambulakral di bagian bawah seperti pada bintang laut.
Pola Hidup dan Perilaku
Bintang ular laut aktif bergerak menggunakan lengan-lengannya yang fleksibel untuk merayap di dasar laut. Mereka umumnya hidup tersembunyi di celah-celah karang atau di bawah batu saat siang hari dan keluar mencari makan saat malam.
Peran Ekologis
Ophiuroidea berperan sebagai pemakan bangkai dan detritivor, membantu membersihkan dasar laut dari sisa-sisa organik. Mereka juga berfungsi sebagai mangsa bagi predator laut yang lebih besar, sehingga menjadi bagian penting dalam rantai makanan laut.