Awan Oort adalah kumpulan hipotetis objek es yang mengelilingi Tata Surya pada jarak sangat jauh. Wilayah ini diyakini sebagai sumber utama komet periode panjang yang terkadang memasuki bagian dalam Tata Surya.
Struktur dan Letak
Awan Oort membentuk cangkang sferis yang mengelilingi Tata Surya pada jarak antara 2.000 hingga 100.000 unit astronomi dari Matahari. Objek di Awan Oort terdiri dari es, batuan, dan debu.
Asal Usul Komet
Sebagian besar komet periode panjang, seperti Komet Hale-Bopp, diyakini berasal dari Awan Oort. Gangguan gravitasi dari bintang lain atau awan molekul dapat melepaskan objek dari Awan Oort ke arah Matahari.
Pentingnya Studi Awan Oort
Penelitian mengenai Awan Oort sangat penting untuk memahami proses pembentukan Tata Surya dan dinamika objek kecil di wilayah terluar sistem planet ini.