Niche dalam Evolusi Spesies

Dalam biologi evolusi, niche memainkan peran penting dalam proses adaptasi dan spesiasi. Niche mendefinisikan bagaimana spesies berinteraksi dengan lingkungan dan makhluk hidup lain, sehingga memengaruhi arah evolusi mereka. Organisme yang mampu mengeksploitasi niche tertentu biasanya memiliki keunggulan bertahan hidup.

Niche dan Seleksi Alam

Seleksi alam bekerja dengan memfavoritkan individu yang paling cocok untuk niche spesifik. Adaptasi morfologi, fisiologi, dan perilaku muncul sebagai respons terhadap tekanan lingkungan. Contohnya, burung dengan paruh khusus untuk memakan jenis makanan tertentu.

Perbedaan Niche dan Habitat

Niche berbeda dengan habitat, meskipun keduanya saling berkaitan. Habitat adalah "alamat" suatu organisme, sementara niche adalah "pekerjaan" atau peran ekologisnya. Spesies yang menempati habitat sama bisa memiliki niche berbeda untuk mengurangi persaingan.

Peran Niche dalam Spesiasi

Perbedaan niche dapat menyebabkan isolasi reproduksi dan akhirnya spesiasi. Spesies baru muncul ketika sekelompok individu mengeksploitasi sumber daya atau kondisi lingkungan yang berbeda dari populasi asalnya.