Kitin

Kitin adalah polisakarida struktural yang banyak ditemukan pada eksoskeleton artropoda seperti serangga, udang, dan kepiting, serta pada dinding sel jamur. Kitin terdiri dari rantai panjang unit N-asetilglukosamin, suatu turunan glukosa, yang memberikan kekuatan dan fleksibilitas pada struktur biologis tersebut.

Struktur Kimia dan Fisik

Kitin merupakan polimer dari N-asetilglukosamin yang dihubungkan oleh ikatan β-1,4-glikosidik, mirip dengan selulosa namun dengan gugus asetil-amino. Struktur ini membuat kitin sangat kuat, ringan, dan tahan terhadap degradasi enzimatik.

Peran Biologis

Pada artropoda, kitin membentuk eksoskeleton yang melindungi dan mendukung tubuh. Pada jamur, kitin memperkuat dinding sel dan melindungi dari lingkungan eksternal. Kitin juga berperan dalam proses metamorfosis serangga.

Aplikasi Industri

Kitin dan turunannya, seperti kitosan, digunakan dalam bidang medis sebagai bahan pembalut luka, dalam pengolahan air sebagai agen penjernih, serta dalam produksi pangan dan kosmetik.