Intron

Intron adalah bagian dari gen yang terdapat pada DNA eukariotik dan tidak mengkodekan urutan asam amino dalam protein. Pada proses transkripsi, intron akan disalin menjadi RNA bersama dengan ekson, namun intron akan dihilangkan melalui proses yang disebut splicing. Keberadaan intron pertama kali ditemukan pada tahun 1977 dan sejak saat itu menjadi salah satu fokus utama dalam studi genetika molekular.

Struktur dan Fungsi

Intron biasanya ditemukan di antara ekson pada gen eukariotik. Strukturnya bervariasi dalam panjang dan urutan basa, dan sering kali mengandung elemen pengatur yang memengaruhi ekspresi gen. Meskipun tidak mengkodekan protein, beberapa intron memiliki fungsi penting, seperti mengatur splicing dan ekspresi gen.

Proses Splicing

Proses splicing adalah penghilangan intron dari transkrip RNA pra-matang. Proses ini dilakukan oleh kompleks enzim yang disebut spliceosome. Setelah splicing selesai, hanya ekson yang tersisa dalam mRNA matang yang akan diterjemahkan menjadi protein.

Peran dalam Evolusi

Intron diyakini memiliki peran penting dalam evolusi gen. Keberadaan intron memungkinkan terjadinya rekombinasi dan alternatif splicing, sehingga meningkatkan keanekaragaman produk protein dari satu gen. Hal ini memberikan keuntungan adaptif bagi organisme eukariotik.