Cephalochordata

Cephalochordata adalah salah satu subfilum dalam Chordata yang mencakup hewan-hewan kecil berbentuk seperti ikan, namun berbeda dari ikan sejati. Kelompok ini sering disebut sebagai lancelet atau amfioxus. Cephalochordata memiliki struktur tubuh sederhana dan sering digunakan sebagai organisme model dalam studi evolusi karena memperlihatkan beberapa ciri khas chordata secara jelas.

Karakteristik Utama

Cephalochordata memiliki notokorda yang memanjang sepanjang tubuh dan bertahan sepanjang hidupnya. Mereka juga memiliki struktur seperti sirip yang sederhana, faring dengan celah faring, dan sistem saraf dorsal. Tidak seperti Vertebrata, anggota Cephalochordata tidak memiliki tulang belakang sejati.

Habitat dan Persebaran

Kelompok ini umumnya ditemukan di perairan dangkal, khususnya di dasar laut berpasir. Mereka menyukai lingkungan dengan arus air yang cukup untuk menyediakan makanan berupa partikel organik. Populasi terbanyak ditemukan di wilayah pesisir Asia dan Eropa.

Peran dalam Studi Evolusi

Cephalochordata sangat penting dalam penelitian evolusi karena memperlihatkan karakteristik transisional antara invertebrata dan vertebrata. Studi tentang genom dan perkembangan mereka memberikan wawasan tentang asal usul dan evolusi Chordata.