Beta-Karoten

Beta-karoten adalah salah satu jenis karotenoid yang paling dikenal dan banyak ditemukan pada makanan seperti wortel, ubi jalar, dan labu. Pigmen ini memberikan warna oranye yang khas pada berbagai buah dan sayuran. Beta-karoten juga dikenal sebagai prekursor utama vitamin A, sehingga sangat penting untuk kesehatan manusia. Senyawa ini sering digunakan sebagai suplemen nutrisi dan pewarna makanan alami.

Sumber Beta-Karoten

Beta-karoten banyak ditemukan di tanaman berwarna oranye, kuning, dan hijau tua. Beberapa contoh sumber utamanya adalah wortel, bayam, ubi jalar, dan brokoli. Beta-karoten juga dapat ditemukan dalam beberapa buah seperti manga dan pepaya. Konsumsi makanan sumber beta-karoten sangat dianjurkan untuk memenuhi kebutuhan vitamin A harian.

Peran dalam Tubuh

Dalam tubuh manusia, beta-karoten diubah menjadi vitamin A di hati. Vitamin A sangat penting untuk menjaga kesehatan penglihatan, fungsi imun, dan pertumbuhan sel. Beta-karoten juga berperan sebagai antioksidan yang melindungi sel dari kerusakan oksidatif.

Manfaat dan Risiko

Mengonsumsi beta-karoten melalui makanan umumnya aman dan bermanfaat bagi kesehatan. Namun, konsumsi suplemen beta-karoten dalam dosis tinggi dapat meningkatkan risiko penyakit tertentu, terutama pada perokok berat. Oleh karena itu, penting untuk memperoleh beta-karoten dari sumber alami seperti buah dan sayuran.