Lichen adalah contoh klasik dari simbiosis antara dua organisme yang berbeda, yakni jamur (fungi) dan organisme fotosintetik seperti alga atau cyanobacteria. Hubungan ini telah lama menjadi objek studi dalam bidang biologi.
Fungsi Jamur dan Partner Fotosintetik
Jamur pada lichen berperan sebagai pelindung dan penyusun struktur utama, sedangkan partner fotosintetik menghasilkan karbohidrat melalui proses fotosintesis. Sinergi ini sangat penting untuk kelangsungan hidup lichen.
Jenis Interaksi Simbiotik
Interaksi dalam lichen umumnya mutualistik, di mana kedua pihak saling menguntungkan. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa hubungan ini bisa bersifat parasitisme ringan atau bahkan komensalisme dalam kondisi tertentu.
Implikasi Ekologis
Simbiosis pada lichen memungkinkan keduanya bertahan di lingkungan yang tidak ramah bagi organisme lain. Hal ini menjadikan lichen sangat penting dalam proses suksesi ekologis dan pelestarian keanekaragaman hayati.