Peranan Echinodermata dalam Ekosistem Laut

Echinodermata merupakan komponen penting dalam ekosistem laut. Hewan ini memiliki berbagai peran ekologis yang berpengaruh terhadap keseimbangan ekosistem, mulai dari peran sebagai predator hingga pengurai.

Sebagai Predator dan Pemakan Bangkai

Beberapa echinodermata seperti Asteroidea (bintang laut) adalah predator utama bagi hewan moluska dan invertebrata lain di dasar laut. Sementara itu, bulu babi dan teripang berperan sebagai pemakan bangkai dan pengurai sisa organik.

Pengaruh pada Terumbu Karang

Echinodermata seperti Diadema setosum (bulu babi) dapat membantu mengontrol pertumbuhan alga di terumbu karang, menjaga keseimbangan antara alga dan karang. Namun, ledakan populasi bulu babi juga dapat menyebabkan kerusakan pada karang jika tidak terkendali.

Indikator Kesehatan Lingkungan

Karena sensitif terhadap perubahan lingkungan dan polusi, keberadaan echinodermata sering dijadikan indikator kesehatan ekosistem laut. Penurunan populasi echinodermata dapat menandakan adanya gangguan lingkungan seperti pencemaran atau perubahan suhu laut.